En un reciente estudio publicado en marzo en la Web bioRxiv denominado The B1.351 and P.1 variants extend SARS-CoV-2 host range to mice, «Las variantes B1.351 y P.1 amplían el rango de hospedadores del SARS-CoV-2 a los ratones«, el cual aún no ha sido revisado por pares, en el que se señala que las nuevas variantes del coronavirus SARS-CoV-2 ahora están propagándose a nuevas especies.
En el nuevo estudio, los investigadores sugieren la posibilidad de que los roedores puedan ser huéspedes de las nuevas variantes, entre ellas, las conocidas como de Manaos, Sudáfrica, Reino Unido y California. Esto ha llamado la atención de los investigadores, porque desde que el COVID-19 comenzó a propagarse por todo el mundo y se convirtió en Pandemia, hace más de un año, los roedores no eran susceptibles al contagio con el COVID-19.
Si bien es cierto, que se ha comprobado que diferentes especies de animales, desde murciélagos, monos, tigres, hurones, hasta los simios, entre otros, pueden alojar al coronavirus, los roedores no se contagiaban con facilidad, a pesar de que se presume que el coronavirus SARS-CoV-2 es una enfermedad zoonótica que se originó en una especie animal y que luego de haber estado en un huésped intermedio pasó al ser humano.
Ahora esta investigación pone sobre la mesa, el hecho que la lista de huéspedes potenciales se está ampliando, una situación que ha sido frecuente en el curso de la historia evolutiva de los coronavirus, que han pasado entre especies para continuar sus posibilidades de subsistir.
“Comprender el rango de huéspedes y cómo se modifica a medida que evoluciona el patógeno es fundamental para estimar el riesgo de emergencia y determinar los reservorios a monitorear. El virus zoonótico había mostrado no replicarse en ratones y ratas debido a la mala unión del pico del virus en el receptor celular del roedor enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2)”, señala el estudio.
De hecho, a finales del año pasado, se comenzó a detectar la aparición de nuevas variantes preocupantes en diferentes partes del mundo que hasta ahora no parecen tener nada entre sí, salvo que son el mismo coronavirus.
El linaje B.1.1.7 se destacó por su rápida propagación entre los pacientes contagiados con el SARS-CoV-2 en Reino Unido, mientras que el linaje B.1.351 se expandió con virulencia en múltiples regiones de Sudáfrica, gracias a su elevada capacidad de contagio y último entre las cepas de finales del 2021, el linaje P.1, del coronavirus que fue detectado en Manaos, Brasil.
Estas tres variantes se destacan por albergar cambios en N501Y la glicoproteína de pico, que pertenece a un conjunto de residuos de aminoácidos clave críticos, elevando su capacidad de contagio frente a la variante original detectada en Wuhan a inicios del 2020.
Tras su detección, se pudo observar cómo todas estas variantes, comenzaron a propagarse geográficamente a otros países, causando impacto en las personas no sólo a nivel local sino regional.
Pero ahora, dada esta circulación global y el aumento en la propagación de estas variantes se ha generado preocupación en las autoridades de salud, por el potencial de estas variantes para evadir la inmunidad provocada por la vacunación o adquirida de forma natural.
Este estudio conducido por los investigadores Xavier Montagutelli, Matthieu Prot, Laurine Levillayer, Eduard Baquero Salazar, Grégory Jouvion, Laurine Conquet, Flora Donati, Mélanie Albert, Fabiana Gambaro, Sylvie Behillil, Vincent Enouf, Dominique Rousset, Jean Jaubert, Felix Rey, Sylvie van der Werf y Etienne Simon-Loriere, ha llegado a la conclusión de que la cepa original identificada por primera vez en China así como la variante del Reino Unido no pueden infectar ratones de laboratorio.
Esto ya había sido constatado por otro estudio publicado a mediados de 2020 en la revista Nature, llamado A mouse-adapted model of SARS-CoV-2 to test COVID-19 countermeasures, «Un modelo adaptado al ratón de SARS-CoV-2 para probar las contramedidas de COVID-19«, en el que se daba cuenta de que los coronavirus no infectaban ratas ni ratones porque el receptor ACE2, esencial para la entrada del virus a la célula, difiere del humano.
En dicho estudio, se explicaba detalladamente por qué el SARS-CoV-2 no podía infectar ratones de laboratorio de tipo salvaje debido a interacciones ineficaces entre la proteína de pico viral y el ortólogo de ratón del receptor humano, la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2). aunque para usar ratones en laboratorio para pruebas, se podía emplear ratones transgénicos que tienen incorporado el receptor ACE2 humano.
Sin embargo, tras poco más de ocho meses después de este estudio, ahora la investigación reciente publicada en bioRxiv, apunta a que las variantes de Manaos (P.1) y la de Sudáfrica (B.1.351), sí pueden transmitirse a los roedores.
Aunque todavía se estudia la dosis infecciosa y la transmisibilidad entre ratones de estas nuevas variantes, así como la permisividad de especies animales relacionadas, estos resultados plantean importantes interrogantes sobre el riesgo de que los roedores, sobre todo aquellos que deambulan en grandes ciudades, puedan convertirse en reservorios secundarios de SARS-CoV-2 en regiones donde circulan el B.1.351, P.1 y otras variantes, desde donde podrían evolucionar por separado y potencialmente derramarse a humanos.
“De hecho, se ha planteado la hipótesis de que los roedores son el huésped ancestral de algunos betacoronavirus (linaje A, que incluye los coronavirus humanos estacionales OC43 y HKU1 20,21). Sin embargo, nosotros postulamos que ese rango de hospedadores debe ser monitoreado de cerca a lo largo de la evolución continua del SARS-CoV-2”, detallan los autores del estudio.
“Los resultados indican que la infección en ratones es posible”, dijo al diario The New York Times, Montagutelli, quien es veterinario y genetista de ratones del Institut Pasteur, «Instituto Pasteur» en París y que además dirigió este estudio.
Hasta el momento, no se ha encontrado que los ratones capturados en la naturaleza estén infectados con el coronavirus y, hasta ahora, no hay evidencia que el virus haya saltado de los humanos a los roedores o viceversa.
“Lo que enfatizan nuestros resultados es que es necesario evaluar regularmente el rango de especies que el virus puede infectar, especialmente con la aparición de nuevas variantes”, agrega Montagutelli.
Para establecer una infección exitosa, el coronavirus debe unirse a una proteína en la superficie de las células animales, ingresar a las células y explotar su maquinaria para hacer copias de sí mismo.
Una vez conseguido entrar en una nueva especie, el virus también debe evadir los primeros intentos de los sistemas inmunológicos de frustrar la infección.
Para obtener más información actualizada y cómo protegerte del contagio del COVID-19, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), te invitamos a seguir el siguiente link: https://www.who.int/es/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019. Si necesitas viajar, puedes obtener más información y consejos para viajar en el siguiente Link: https://www.who.int/ith/es/.
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