La compañía aeroespacial Blue Origin, LLC, del multimillonario fundador del imperio de Amazon, Inc., Jeff Bezos, llevó al queridísimo actor William Shatner y a otros tres viajeros, al borde del espacio el día de hoy por la mañana, tras los retrasos en el lanzamiento debido a los vientos.
Cuando temprano Shatner y el resto de la tripulación de vuelo de Blue Origin fueron llevados al sitio del lanzamiento, tenían un conductor bastante especial. Era el mismo Bezos, era quien conducía una camioneta eléctrica de Rivian (una empresa respaldada por Amazon), para llevar a la tripulación, con Bezos vestido con su propio traje espacial.
Liftoff for Blue Origin mission #NS18!
The New Shepard rocket launches into the Texas sky – carrying William Shatner, Audrey Powers, Chris Boshuizen, and Glen de Vries.https://t.co/UOn7ymzf3e #BlueOrigin pic.twitter.com/WLMmoWvRmV
— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) October 13, 2021
Este último vuelo de Blue Origin, está destinado a servir de promoción en el incipiente mercado del turismo espacial, aunque la compañía no ha revelado los precios. Este vuelo viajó a una altitud de 66.5 millas, más allá de un límite para el espacio llamado Línea Karman, llevados por el vehículo de lanzamiento suborbital New Shepard, el cual según la compañía, es el vehículo espacial más seguro jamás diseñado.
El New Shepard, es un cohete espacial autónomo reutilizable de unos 60 pies de altura y despegó de una plataforma de lanzamiento en las instalaciones de Blue Origin situadas en Van Horn en el condado de Culberson, en el oeste de Texas esta mañana para transportar la cápsula especial que llevaba a los tripulantes hasta el espacio. Tras colocarla en órbita, regresó a la plataforma de aterrizaje de forma suave.
Captain Kirk officially made it to space, with the #NS18 capsule hitting an altitude of about 107 kilometers (~351,000 feet) pic.twitter.com/ERc8nen7R2
— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) October 13, 2021
El veterano Shatner, que ya tiene 90 años, hizo equipo con el ex ingeniero de la NASA, Chris Boshuizen, el empresario de la salud Glen de Vries y la vicepresidenta de operaciones de vuelo y misión de Blue Origin, Audrey Powers.
La misión NS-18, fue el segundo viaje de la empresa Blue Origin que transportó turistas espaciales, pero además, llevó a Shatner quien se convirtió en la persona de mayor edad en llegar al espacio. Luego de aterrizar en el desierto en Texas y de salir de la cápsula esta mañana, dijo que le sorprendió el contraste de la atmósfera azul con la extensión negra del espacio.
I do not know what I may appear to the world, but to myself I seem to have been only like a boy playing on the seashore, diverting myself in now & then finding a smoother pebble or a prettier shell than ordinary, whilst the great ocean of truth lay all undiscovered before me.🚀 pic.twitter.com/ZY2Ka8ij7z
— William Shatner (@WilliamShatner) October 13, 2021
«Todo el mundo tiene que hacer esto«, le comentó a Bezos cuando este lo recibió. Además, acompañó a los pasajeros hasta que abordaron la cápsula para el vuelo y se reunieron con ellos después del aterrizaje. Shatner, quien interpretó al Capitán Kirk en la serie original de “Star Trek”, y Powers, no pagaron sus boletos, ya que la compañía los describió como invitados en el vuelo.
La misión sigue a otros vuelos espaciales orquestados por empresas privadas que están dirigidos a personas que no son astronautas tradicionales. Como se recordará, en el pasado mes de julio, Blue Origin llevó a su CEO y fundador, al borde del espacio, para luego traerlo a la Tierra.
Aunque Blue Origin, está en medio de una polémica, luego que varios empleados hicieran del dominio público, ciertas inconformidades y supuestas fallas de seguridad hace unos días atrás. En paralelo al vuelo de la misión NS-18, los reguladores de la Federal Aviation Administration (FAA), “Administración Federal de Aviación”, evalúan las acusaciones recientes hechas en una carta firmada por un ex empleado de que la compañía.
En esta carta, se relata que hay discriminación, trato abusivo, acoso laboral, entre otros comportamientos no sanes, pero además añadió que la empresa de Bezos no siempre ha hecho de la seguridad una prioridad. Por su parte, la compañía aeroespacial respondió que mantiene su historial de seguridad y que eso es una prioridad para sus fines.
Igualmente, desde Blue Origin se ha manifestado que no tolera la discriminación o el acoso y tiene numerosas formas para que los empleados brinden información sobre conductas indebidas. La FAA que regula los lanzamientos y reentradas espaciales, está investigando las acusaciones de seguridad.
Pero ahora que Bezos tiene más tiempo libre, tras dejar el cargo de CEO de Amazon, el cual quedó en manos de Andy Jassy, para dedicar más tiempo a la compañía aeroespacial, hasta arreglar estos problemas relacionados con las quejas sobre el entorno laboral y la seguridad de sus cohetes.
De hecho, hace meses atrás, el propio Bezos había manifestado que dedicaría más tiempo a Blue Origin, cuando se retirara como director ejecutivo de Amazon. «Nunca he tenido más energía y no se trata de jubilarme«, dijo Bezos, quien lanzó esta empresa aeroespacial en el año 2000 y ha dicho que esta es su trabajo más importante, incluso más que la propia Amazon.
De acuerdo a Bezos, el objetivo de Blue Origin, es democratizar los viajes espaciales y hacerlos más accesibles a través de sistemas de lanzamiento reutilizables. «Me apasiona mucho el impacto que creo que pueden tener estas organizaciones«, explicó Bezos.
The #NS18 New Shepard rocket booster returns, landing back on the ground – the 4th completed flight for this booster: pic.twitter.com/xEmBHuJcYl
— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) October 13, 2021
El sector de los vuelos espaciales comerciales tripulados realizado por las empresas, Blue Origin, Virgin Galactic y Space X, es parte de una ola más amplia de interés de empresarios e inversores en el espacio como un lugar para la actividad económica.
Todas estas nuevas empresas han desarrollado un modelo de negocios especializado en proporcionar combustible para satélites, captura y venta datos sobre la Tierra, soporte para lanzar cohetes con cargas al espacio, pero también los viajes turísticos espaciales.
Este sector del turismo espacial podría generar aproximadamente $4 mil millones en ingresos anuales para 2030, según a las proyecciones de los analistas de UBS. Aunque por ahora, los precios de los boletos, permanecen fuera del alcance de la mayoría de las personas, como es el caso de los precios de los boletos de Virgin Galactic, que se sitúan por lo menos en los $450,000 por asiento.
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