Este día será recordado por largo tiempo, como uno de los días más funestos en el Medio Oriente, cuando tras una par de fuertes explosiones en el puerto de Beirut –una más potente que la otra– la onda expansiva destruyó parcialmente gran parte de ciudad, rompiendo ventanas, dañando estructuras a kilómetros de distancia, y por supuesto dejando muertos y heridos por doquier. Este puerto es uno de los más importantes y transitados en todo el Mar Mediterráneo.
La capital libanesa fue declarada «zona de desastre», el primer ministro Hassan Diab, solicitó toda la solidaridad y ayuda posible de los países «amigos y hermanos» del Líbano, dado que ese país atraviesa por una difícil situación económica –quizás la peor– desde el final de la guerra civil (1975-1990). En virtud de ello, el Ejecutivo de la nación libanesa, declaró un día de luto nacional mañana, por las víctimas de la deflagración, que posiblemente sigan aumentando conforme pasen las horas.
Los testigos presenciales de este hecho, han podido subir los videos a las redes sociales, para mostrar los impactantes daños causados a la ciudad. Hasta el momento se habla oficialmente de unas 78 personas fallecidas y más de 4,000 heridos debido a las dos explosiones de gran magnitud que sacudieron el puerto de Beirut, capital del Líbano.
Tweet cortesía de: CNW (@ConflictsW)
Incredible close in view of the explosion in Beirut today#Lebanon #Beirut pic.twitter.com/5nhD4pZzMj
— CNW (@ConflictsW) August 4, 2020
Tweet cortesía de: Beirut.com (@BeirutCityGuide)
Unreal video of Gemmayze. This is heart wrenching. pic.twitter.com/7qIVBu3LTX
— Beirut.com (@BeirutCityGuide) August 4, 2020
Las causas que originaron el incendio y las explosiones aún bajo investigación. Lo que hasta el momento se conoce es que el evento ocurrió dentro de un depósito que almacenaba una carga que fue incautada a un barco de bandera rusa en el año 2016, el cual contenía el material explosivo que causó los destrozos en la ciudad. Según la National News Agency, “Agencia Nacional de Noticias”, la primera explosión comenzó como consecuencia de un incendio cerca de los silos de trigo del puerto –la estructura blanca y alta que se aprecia en los vídeos-, en un almacén que contenía el material incautado.
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Completely surreal. Our heart aches for Lebanon tonight💔 pic.twitter.com/nWDJbXZEvY
— Beirut.com (@BeirutCityGuide) August 4, 2020
Tweet cortesía de: Timour Azhari (@timourazhari)
Some pictures from inside Beirut’s mangled port today. pic.twitter.com/ccf3drv3QX
— Timour Azhari (@timourazhari) August 4, 2020
Aunque ocurrieron dos explosiones, la segunda fue de una mayor magnitud, al punto que esta última produjo un sismo de 3.3 que fue registrado por el U.S. Geological Survey (USGS), “Servicio Geológico de EEUU“, lo cual da un vista de la potencia devastadora de la segunda explosión.
Este incendio provocó finalmente una fuerte deflagración que pudo sentirse en toda la ciudad e incluso en la Isla de Chipre situada a 240 kilómetros de Beirut, generando una gigantesca nube de hongo que fue visible a varios kilómetros del lugar de la explosión. La periodista chipriota Emilia Papadopoulos afirmó en su cuenta de Twitter que sintió la explosión en la ciudad de Limasol y pensó que era un terremoto.
Tweet cortesía de: Emilia Papadopoulos (@emiliapaps)
We felt two blasts in Limassol. Thought it was an earthquake but only our windows were shaking. Thoughts with everyone in Beirut.
— Emilia Papadopoulos (@emiliapaps) August 4, 2020
De acuerdo con versiones de otras cadenas de noticias del Medio Oriente, el material almacenado en el puerto que explotó fue nitrato de sodio, una sustancia empleada por lo general como fertilizante, para añadirla en algunos alimentos, pero también combinada con otros elementos, se usa para producir explosivos e incluso combustible sólido para cohetes, por lo que su comercialización y distribución está muy regulada en el mundo.
De acuerdo a lo señalado por el Ministro de Salud Pública, Dr. Hamad Hasan, los hospitales de la capital libanesa están «llenos» por la cantidad de heridos que han tenido que atender, por lo que la Lebanese Red Cross, «Cruz Roja Libanesa» ha solicitado donaciones de sangre y apoyo de las personas solidarias con la organización para ayudar en la emergencia.
Tweet cortesía de: Beirut.com (@BeirutCityGuide)
Destruction takes over Beirut after one of the biggest explosions to ever hit the city. #Lebanon pic.twitter.com/QI5HRf2wX4
— Beirut.com (@BeirutCityGuide) August 4, 2020
Muchos residentes han reportado daños estructurales en sus residencias y edificios, algunos de ellos seriamente afectados y derrumbados. En las vías cercanas al puerto se pueden apreciar vehículos seriamente dañados y volteados por la magnitud de la onda expansiva. Los medios locales difundieron imágenes de personas atrapadas en los escombros, algunas cubiertas de sangre lo cual retrata la dramática magnitud de la tragedia.
Aunque se pudo conocer que el presidente libanés Michel Aoun convocó una «reunión urgente» del Consejo Superior de Defensa y al gabinete de gobierno para discutir los hechos sobre las explosiones masivas. Aunque en principio algunas versiones se atribuían el hecho a un atentado terrorista o una represalia de Israel al Hezbolá, esto ha sido desmentido, ya que las investigaciones han llevado hasta ahora a un accidente.
En todo caso, el primer ministro Diab, prometió que los responsables de la gran explosión van a “pagar el precio”, lo cual dijo que en un breve discurso televisado, afirmando que “esta catástrofe no pasará sin responsabilidades”, ya que hacer justicia es la labor del Gobierno.
En este lado del mundo, el presidente de Estados Unidos, Donald J. Trump, dijo en principio que las explosiones le «parecen un terrible ataque» y señaló que los expertos militares de la Casa Blanca le hablaron de que quizás pudo ser «algún tipo de bomba» lo que provocó la explosión en el puerto de Beirut.
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