El National Safety Council (NSC), «Consejo Nacional de Seguridad«, organización de servicio público que promueve la salud y la seguridad en los Estados Unidos desde 1913, en un informe señaló que durante el 2020, hubo un significativo aumento en la tasa de muertes en accidentes de transito en el país, desde 1924.
De acuerdo con este informe, más de 42,000 personas murieron en accidentes de tránsito en las carreteras de Estados Unidos el año pasado, el mayor recuento de muertes por vehículos motorizados en 13 años.
Esta organización sin fines de lucro, señaló que al menos 42,060 personas murieron en choques, dejando atrás el recuento del 2019 de 39,107 personas fallecidas en accidentes viales, lo que significa un aumento del 8%.
Sin embargo, en contraste con el 2019, las millas recorridas en vehículos cayeron un 13%, de 3260 millones a 2830 millones de millas, lo cual se traduce en que a pesar de haber recorrido más millas.
Pero, el NSC no ofreció ninguna explicación específica de por qué las muertes aumentaron a pesar de que se recorrieron menos millas, pero las agencias locales han culpado a la pandemia de una tendencia al alza en las infracciones por exceso de velocidad y las muertes por accidentes de tránsito a partir del segundo trimestre de 2020.
Y es que durante la pandemia, el tráfico en las ciudades y carreteras disminuyó drásticamente debido a los cierres o lockdowns que fueron impuestos por las autoridades, dando la falsa impresión de tener las vías despejadas a algunos conductores imprudentes que aprovechaban esta caída del tráfico para conducir a altas velocidades.
Otro factor que privó sobre este número es que durante la pandemia, se vivió una mayor incidencia de consumo de bebidas alcohólicas y otras drogas que obviamente alteraban la percepción de las personas frente al volante.
En base a las estimaciones del NSC, la tasa de muerte por millaje fue de 1,49 muertes por cada 100 millones de millas recorridas, un 24% más que el 1,20 en 2019.
De hecho, este número venía bajando año tras año, pues entre 1913 y 2019, las muertes por accidentes relacionados con vehículos motorizados por cada 10,000 vehículos registrados disminuyeron un 96%, de 33 a 1,41.
Si se compara, en 1913, solo se matricularon 1,3 millones de vehículos y 4.200 personas murieron en la carretera. Mientras que en 2019, se matricularon 277 millones de vehículos y 39.107 personas murieron en la vía.
La tasa anual de mortalidad de la población fue de 12.8 muertes por cada 100,000 personas, frente a 11.9 en 2019.
Por otro lado, el NSC también dijo que los accidentes automovilísticos causaron unas 4.8 millones de lesiones que requirieron tratamiento médico. La relación entre lesiones y muerte fue de 114: 1 la cual a pesar de no verse muy alta, si lo es.
Pero el cálculo quizás más importante, porque determina realmente el costo de los seguros anuales en el país, fue el costo estimado de muertes, lesiones y daños a la propiedad para la sociedad estadounidense en 2020, el cual fue de $474,4 mil millones.
Llamó la atención que los totales de muertes reportados por NSC son más altos que los sugeridos por la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), «Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras» por dos razones, por un lado, este informe del NSC incluye muertes que ocurren en carreteras privadas (incluidos estacionamientos y entradas de vehículos), mientras que NHTSA solo informa las muertes que ocurren en carreteras y carreteras públicas.
Y por el otro, la NHTSA también excluye cualquier muerte que ocurra más de 30 días después del accidente que lo precipitó, lo que permite a la agencia «cerrar los libros» y presentar un informe final ocho meses después del cierre del año calendario en cuestión; en cambio el NSC, rastrea las muertes sobre una base continua de 12 meses para eliminar la necesidad de un corte tan brusco.
Por lo tanto, la diferencia entre las estimaciones del NSC y las de la agencia del gobierno federal NHTSA, oscila de entre 1,700 y 2,900 muertes por año, en promedio.
«Es trágico que en los EE. UU., Sacamos los autos de las carreteras y no obtuvimos ningún beneficio de seguridad«, dijo la presidenta y directora ejecutiva de NSC, Lorraine M. Martin.
«Estos datos exponen nuestra falta de una cultura de seguridad vial eficaz. Ya es hora de abordar la seguridad vial de manera integral y eficaz, y NSC está listo para ayudar a todas las partes interesadas, incluido el gobierno federal».
Este informe del NSC refleja que en sólo nueve estados tuvieron una disminución en las muertes en la carretera con respecto al año 2019: Alaska (-3%), Delaware (-11%), Hawái (-20%), Idaho (-7%), Maine (-1%), Nebraska (-9%), Nuevo México (-4%), Dakota del Norte (-1%) y Wyoming (-13%).
Sin embargo, otros siete estados y el Distrito de Columbia tuvieron un aumento significativamente superior (> 15%): Arkansas (+ 26%), Connecticut (+ 22%), Distrito de Columbia (+ 33%), Georgia (+ 18%), Misisipi (+ 19%), Rhode Island (+ 26%), Dakota del Sur (+ 33%) y Vermont (+ 32%).
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